“鸿雁于飞”“鹰击长空”“飞鸾翔凤”，自古而今，鸟类在我们眼中就是一种能够在空中展翅高飞的动物。它们喙尖颈长、体态轻盈，翱翔空中有如翩翩起舞。

鸟类能够飞行的重要原因之一是它们的身体呈流线型、头部小而前方尖，有利于减少飞行中受到空气阻力。其次，鸟类身体表面密集地披着向后倒轻而顺滑的羽毛，这不仅能减少飞行的阻力，而且有很好的隔热和保温作用。此外，鸟骨中空，属于含气骨，大大减少了鸟类身体的质量，便于飞行。

这是鸟类基本的身体构造，适应飞行的体态、体重和羽毛使它们成为如今自然界的“天空之主”。事实上，并不是所有的鸟都会飞行，比如鸵鸟，它就是鸟类大家族中少数“飞不起来”的代表之一。陆地飚速者鸵鸟，是世界现存体型最大的鸟类，也是现存的奔跑速度最快的鸟类。它每小时的冲刺速度在70公里以上，可维持约30分钟而不感到疲惫，一步跨越可达3.5米，且可瞬间改变方向。但是，它不会飞行。鸵鸟为什么不会飞行？生命奥秘馆研究发现这个归咎于鸵鸟胸骨的特殊构造。

对比鸵鸟与孔雀的骨骼，我们可以发现，鸵鸟的胸骨是平的，而孔雀的胸骨是凸起的。大多数鸟类的胸骨都是凸起的，凸起的胸骨上可以附着大面积的肌肉。鸟类依靠胸肌的收缩和舒张，带动翅膀上下扇动实现飞行。胸肌就如同鸟类的“发动机”，是鸟类飞行的动力。鸵鸟由于胸骨是平的，附着在胸骨上的肌肉面积相对较小。通过周庄生命奥秘博物馆馆藏的鸵鸟标本，我们可以清晰地看到，鸵鸟的胸肌比较不发达，因而运动时胸肌收缩和舒张无法提供飞行所需的动力。在进化的过程中，为了适应陆地奔跑，鸵鸟的翅膀逐渐退化，下肢逐渐发达，渐渐丧失了飞行的能力。

此外，还有一种属于鸟类的动物也不会飞——生活在冰天雪地的南极，体态憨憨广受我们喜爱的企鹅。企鹅拥有流线型的身材，顺滑的羽毛以及发达的胸肌，但它仍然飞不起来。让我们剖开“不能飞”的企鹅与“能飞”的大雁的股骨一探究竟。

企鹅和大雁的股骨都含空腔，但企鹅的骨质致密，而大雁的骨质多空腔，是比较典型的含气骨，轻便适于飞翔。生活在寒冷的南极，为了保暖，企鹅的脂肪很厚，而致密的骨骼能够支撑起企鹅的高体重，同时，也让它们丧失了飞行的能力。企鹅虽然因为“体重问题”无法飞行，但它们却是出了名的游泳健将，骨质致密更让它们能够自由的潜水海中。

值得一提的是，有些动物不属于鸟类同样也会飞行。蝙蝠是现存的唯一会飞行的哺乳动物，而飞鱼、飞蛙、飞蜥，虽不能长时间“飞行”，但也能在空中顺畅地滑翔。

    除了鸵鸟和企鹅，不能飞行的鸟类还有不少，比如澳洲特产的鸸鹋，新西兰国鸟鹬鸵等。现代观点普遍认为它们都是由懂得飞行的共同祖先进化而来的，在优胜劣汰，适者生存的自然法则作用下，为了适应生存环境，它们纷纷舍弃飞行换取在陆地奔跑或者在水中遨游的能力。虽然最终“退化”成了不会飞的鸟，却成功地在地球上生存到了今天！